Először az egyik repülőgép tűnt el a radarképernyőkről, majd a második.
A diszpécserközpont azonnal kapott egy üzenetet egy szemtanú tól: „1979. augusztus 11-én két Tu-134-es repülőgép ütközött össze az ukrajnai Dnyeprodzerzsinszk város felett. A gépek 800 km/h sebességgel haladtak. Sűrű felhőzetében, 9000 km-es magasságban nem látták egymást. Az egyik derékszögben ütközött a másikba, és a pilótafülkét leszakítva. A gépek megpördültek, a farkuk összekeveredett. Az első repülőgép a levegőben szétesett, a második a földdel való végzetes ütközés után. Ennek következtében a roncsok és a 178 halott holttest 48 négyzetkilométeren szóródtak szét.
