A tél közeledtével John úgy döntött, ideje rendbe tenni néhány dolgot a ház körül – kezdve a tetővel.
A cserepek ellenőrzése közben valami szokatlan dolog ragadta meg a figyelmét: közvetlenül a tetőgerinc alatt egy hatalmas, furcsa alakú építmény lógott.
Első pillantásra úgy nézett ki, mint egy darázsfészek – csak sokkal nagyobb, mint bármelyik, amit valaha látott. A formája hasonló volt, de valami nem stimmelt benne.
John megdermedt a létrán, félt hirtelen mozdulatokat tenni, a rovarok dühös zümmögésére számított. De csend volt. Teljes csend.
Órákig várt és figyelt, de a fészekből nem jött mozgás. Ezt jó jelnek tekintve óvatosan eltávolította. A tárgy durva és egyenetlen volt, furcsa horpadások borították. Halvány földszag áradt belőle, ellentétben a darázsfészkek száraz, papírszerű illatával.
John zavartan felhívta barátját, Markot, egy állatrajongót, aki imádott ilyen rejtélyeket megoldani. Mark gyorsan megérkezett, és megkezdte a szemlét. Néhány pillanat múlva megrázta a fejét. „Nem rovarok teszik ezt” – mondta, miközben végigsimította az ujjait a durva szálakon. Amikor lehúzott néhány réteget, apró, összegubancolódott szőrdarabokat találtak benne.
Mark több fotót is készített, és megosztotta őket online kutatói hálózatával. Órákon belül telefonját elárasztották a különös tárgy iránt érdeklődő tudósok hívásai.
Aznap éjjel John megpróbált pihenni, de az álom nem tartott sokáig. Épphogy elszenderedett, amikor egy mély, nehéz hang visszhangzott a padlásról – lassú, megfontolt, mint a léptek.
John dobogó szívvel kikelt az ágyból, és kinyitotta az ajtaját. Abban a pillanatban, ahogy ezt tette, a fenti zajok reagálni látszottak a mozgására.
A padlás felé lopakodott, minden deszka nyikorgott a lába alatt. Végül elérte a nyílást, és megrántotta a kötélen lévő részt, hogy kinyissa – amikor hirtelen megszólalt a telefonja.
Mark volt az. A hangja sürgető volt. „John, emlékszel arra a fészekre, amit találtál? Egyáltalán nem darázsfészek volt” – mondta. „Egy medve készítette – egy barna medve. Amit találtál, az egyfajta tárolótasak volt, amit korábban építettek.”
Mark elmagyarázta, hogy a medvék néha betévednek lakóövezetekbe, és magasabb helyeken találnak menedéket, ahol a levegő melegebb marad. A John által felfedezett építmény valami rögtönzött táskához hasonlított – egy medvebarlang kezdetei.
Szerencsére az állat nem volt ott sokáig – talán egy hete. De a gondolat, hogy egy medve fészkel a háztető felett, hideg futkosott John gerincén. Amit rovarproblémának gondolt, az sokkal rendkívülibbnek – és sokkal veszélyesebbnek – bizonyult.
Vitassuk meg
