Dr. Natalie Chen éveket töltött törékeny 19. századi fényképek digitalizálásával. Legtöbbjük keveredett – portrék, tájképek és illedelmes családi pózok. De egy kép megállította.
A kép két tizenéves lányt ábrázolt, akik egymás mellett ültek egy verandán 1853-ban. Kissé egymáshoz hajoltak, elég közel ahhoz, hogy barátság benyomását keltsék. Natalie-t azonnal meglepte, mennyire szándékosan „kiegyensúlyozottnak” tűnt a kompozíció. A maga idejében a jelenet szinte túl harmonikusnak tűnt – gondosan komponáltnak, hogy normálisnak tűnjön.
De amikor kinagyította a szkennelést, a fekete lány ruhájának szegélye közelében valami megragadta a figyelmét. Első pillantásra dekoratívnak tűnt – némi díszítés, talán egy csat. Növelte a kontrasztot, élesebbé tette a részleteket.
