Tom Bradley minden reggel ugyanazt az iratot bámulta: az asztalán heverő szerződést, amely tenyészállományának egy részének eladásáról szólt. A növekvő takarmányköltségek, a felhalmozódott adósságok és a gazdaság sürgős javítási munkálatai alig hagytak neki választási lehetőséget. Ha nem jutott volna hamar pénzhez, wyomingi farmjának megmentése évek kemény munkájába került volna.
Ám ekkor a juhok különös viselkedése mindent megváltoztatott.
Több állat is rendszeresen odavándorolt a legelő szélén álló hatalmas, szürke sziklatömbhöz. Tom eleinte nem tulajdonított ennek különösebb jelentőséget. Hamarosan azonban észrevette, hogy a juhok sorba állnak a szikla körül, és felváltva nyalogatják annak tövét.
Áthelyezte az etetővályúkat, lecserélte a vizet, sőt még ásványi kiegészítőket is kihelyezett a közelbe. Semmi sem használt. Néhány napon belül a szikla körüli fű elfogyott, az állatok mégis folyamatosan visszatértek ugyanarra a helyre.
A kíváncsi Tom megvizsgálta a követ. Furcsa, fehér lerakódás látszott a tövénél. Attól tartva, hogy a juhok valami veszélyes anyagot fogyasztanak, mintákat vett, és kikérte egy állatorvos véleményét.
Ám hamarosan újabb probléma merült fel. Az eső fokozatosan kimosta a földet a nehéz sziklatömb alól, üreget hozva létre. A szikla bármelyik pillanatban elmozdulhatott és megsebesíthette volna az állatokat.
Tom biztonságosabb területre terelte a nyájat, és felhívta szomszédját, Jacket, akinek volt egy kotrógépe. A terv az volt, hogy felemelik a sziklatömböt, és megerősítik az alatta lévő talajt.
