Отац Софије Лорен био је из племићке породице, тако да је себе могла назвати маркизом. Али он није био ту за њу и није издржавао породицу. Одрастала је у сиромаштву и морала је да почне да ради са својом баком као тинејџерка.
Софија каже да су је у детињству много задиркивали јер је рођена од мајке која јој није биолошка мајка. Задиркивали су је да је „ружно паче“ до своје 14. године.
Али показало се да су њени насилници прилично брзо погрешили када је почела да се такмичи на такмичењима лепоте и ишла јој добро. За свој први конкурс, њена бака је направила хаљину од розе завесе јер нису могле да приуште да купе нову. 1950. освојила је „Мисс елеганције“ на избору за мис Италије.
Софија је своју прву улогу добила са само 16 година, а централну улогу у филму играла је са 19 година. Своју прву зараду користила је за издржавање породице, на пример, плаћајући сестри да јој се зове отац . Рођена је ван брака и због тога се стидела.
Софија Лорен је освојила Оскара за најбољу глумицу за своју улогу у филму Две жене из 1961. године. Ово је био први пут да је Оскара додељена за представу на страном језику или италијанску глумицу.
Године 1981. постала је прва позната личност која је покренула свој бренд парфема и наочара.
Чак и када је 1982. затворена због утаје пореза, њена популарност није страдала. Када се вратила из затвора дочекале су је гомиле новинара и фанова. Године 2013. највиши суд у Италији рекао је да она не мора да плати порез за који је оптужена.
Академија јој је 1991. доделила почасну награду за изузетан допринос филмској индустрији и прогласила је „једном од светског блага у биоскопу“.
Софија Лорен је позната по томе што увек изгледа природно лепо. Након њеног првог теста на екрану, сниматељ је нашао њене црте лица превише необичним и саветовао јој је да смрша и опере нос. Међутим, Софија је одбила да дозволи да овај негативни коментар утиче на њено самопоштовање.
Њено самопоуздање је никада није напустило. На пример, није се стидела што јој се длаке испод пазуха виде на црвеном тепиху. Она верује да људи треба да воле и прихватају себе онаквима какви јесу. Она каже да постоји превелики притисак на жене да изгледају на одређени начин.
Софија Лорен је прилично висока (њена висина је око 5’9″). Иако је то заплашило неке мушке глумце који су избегавали да се појављују заједно са њом, то је није спречило да носи високе штикле.
