До зоре, ограђени простор за слонове изгледао је као да га је прогутао ураган. Огромни балвани, камење и откинуте гране били су нагомилани заједно, формирајући импозантну баријеру у далеком углу. Иза овог „зида“ стајало је цело крдо – напето, опрезно и очигледно нешто чувајући.
Посетиоцима тог дана није био дозвољен улазак. Чудна нелагодност прожимала је зоолошки врт: носорози су јурили око својих ограђених простора, фламингоси су се збијали један уз другог, а жирафе су одбијале да уђу. Али најалармантније је било понашање слонова – обично мирни, понашали су се као стражари на стражи.
Ово је био Маријин први озбиљан посао. Након праксе и волонтирања, коначно је постала стална чуварка слонова у зоолошком врту Гранд Вали. И све је ишло добро: тим ју је прихватио, рутина је ишла лако, а што је најважније, слонови су јој веровали. Матријарх крда, Лила, постала је посебно везана за њу.
