Заменик шерифа Рајан Милер очекивао је да ће његово последње заустављање због саобраћајне прекршајне ситуације на мирном делу аутопута 80 трајати само неколико минута. Стари пикап, са приколицом натовареном великим балама сена, изгледао је сасвим нормално за рурално место. Разлог за заустављање био је мали: напукло задње светло и лабав каиш, због чега је неколико бала почело да клизи ка ивици платформе.
Возач је мирно изашао из возила, предао своју документацију и извинио се због неисправних везивања. Објаснио је да доставља храну на оближњи ранч. Међутим, током њиховог кратког разговора, Рајан је приметио неколико необичности. Човек није могао одмах да идентификује одредиште, дуго је тражио адресу на телефону и био је видљиво нервозан када је одговарао чак и на најосновнија питања.
Одлучивши да пажљивије прегледа терет, Рајан је пустио свог пса помоћника, Дјука, из патролног аутомобила. У почетку није сумњао да би приколица могла да садржи нешто илегално. Али како се пас приближавао балама, његово понашање се драматично променило. Дјук је прошао поред точкова и металног оквира, а затим се упутио право ка средини терета. Почео је интензивно да њушка, а затим је почео да гребе једну од бала. Рајан је одвукао пса у страну, али се Дјук одмах вратио на исто место и поново дао знак.
