Итън среща Нора случайно чрез общи приятели по време на катерене. Пътуването е замислено като лесно приключение: въжета, осигуряване, няколко маршрута и вечер край огъня.
В началото всичко е познато и безопасно. Но през последните седмици разговорите все по-често се насочват към ново ниво на трудност. Свободното катерене вече не е абстрактна идея – то е следващата стъпка.
Този маршрут не е безразсъден. Те внимателно избират стена, която изисква пълна концентрация и увереност.
„Мисля, че сме готови“, каза тихо Итън, без да крие напрежението.
Изкачването започва уверено. Скалата охлажда дланите му, тебеширът се рони по пръстите му, дъхът му се смесва с вятъра. И изведнъж Итън долавя звук, който не би трябвало да е там.
В началото го отхвърля като порив на вятър. Но звукът се повтаря.
„Нора… чу ли това?“ Тя замръзва. Беше като скърцане на врата – приглушена, затворена, твърде близо.
„Не може да има нищо тук“, прошепна тя, повече на себе си, отколкото на нещо друго.
Тогава Итън забеляза странен белег на скалата – тънка, лъскава ивица бледорозово. Не ръжда. Не мръсотия. Нещо друго.
Друг звук дойде отгоре. Този път – приглушен шепот. Човешки.
Докато се изкачваха, сянката в камъка придоби ясни линии. Прави ъгли. Чужда за природата. И тогава я видяха.
Фасадата на къщата беше вградена в скалата.
Стара дървена врата, посивяла от времето, плътно вградена във варовика. По ръба металът на покрива, сякаш наполовина погълнат от планината. От двете страни истински прозорци с мътни стъкла отразяваха небето.
Те излязоха на тесен перваз – едва забележима каменна ивица пред входа.
„Има ли някой?“, извика Нора. Нямаше отговор.
Вътре всичко изглеждаше старо, но не и изоставено. Каменните стъпала водеха по-дълбоко в планината. Въздухът беше влажен, миришеше на пръст и нещо сладко.
И изведнъж – стъпки. Не напред. Над тях. Бързо, тежко. Някой тичаше.
Нора изкрещя. Хвърли се нагоре, а Итън едва успя да я хване за ръцете и да я издърпа. В този момент се чу рязко пукане – и отчаян мъжки вик, прекъснат по средата на изречението.
Те се забързаха към звука.
Един мъж висеше на ръба на малък басейн, с главата надолу, единият крак увит в примка от гъсти лози. Той ги погледна със смесица от облекчение и смущение.
„Слава Богу…“ издиша той. „Мислех, че ще падна.“
Докато Нора внимателно разплиташе възела, Итън не можа да се сдържи да не попита:
„Вие… живеете тук?“ Мъжът се изкикоти.
„Може да се каже и така.“
Когато го освободиха, той се приземи неловко и се засмя, разтривайки гърба си. От него се носеше остра, сладка миризма.
„Пил ли си?“ попита предпазливо Итън.
„Скиташ се“, поправи го Итън. „Диво грозде. Малко преварено.“
Тогава всичко си дойде на мястото: лозите, хамакът, стъпките, шумът.
„Скачам в езерото“, призна той. „Прочиства ми главата. Реших да опитам отново днес… но загубих равновесие.“
Водопадът бучеше наблизо и страхът постепенно се стопи. Къщата в скалата вече не изглеждаше заплаха – просто нечий странен, самотен живот.
Когато се спуснаха обратно, планината отново стана просто планина. Но мисълта остана.
Някъде вътре в скалата някой живее тихо, доброволно, далеч от света.
И не всички места са предназначени да бъдат открити. А някои истории е по-добре да останат там, където са.
Обсъдете
