Als Ethan bei der Abschlussfeier in einem leuchtend roten Kleid die Bühne betrat, breitete sich augenblicklich eine unbehagliche Stimmung in der riesigen Halle aus. Fast sechshundert Menschen tauschten vielsagende Blicke aus; manche schmunzelten, während andere ihre Handys zückten, um die Szene festzuhalten. Seine Mutter saß in der dritten Reihe und beobachtete ihren Sohn schweigend. Sie kannte den Grund für sein Handeln – und hatte die letzten zwei Wochen damit verbracht, zu versuchen, ihm diesen Gedanken auszureden.
Als Ethan auf den Schulleiter zuging, um sein Abschlusszeugnis entgegenzunehmen, ertönte eine laute Stimme aus dem Publikum:
„Was stimmt eigentlich nicht mit ihm?“
Ein Raunen und Lachen ging durch die Menge. Ethan drehte sich nicht einmal um. Er schüttelte ruhig die Hand des Schulleiters, nahm sein Zeugnis entgegen und verweilte nur wenige Sekunden länger als nötig auf der Bühne.
Ein Versprechen, gegeben mitten in der Nacht.
Zwei Wochen vor der Abschlussfeier zeigte Ethan seiner Mutter das Kleid. Es geschah spät in der Nacht – gegen zwei Uhr morgens – in der Küche.
Sie begriff sofort, wie die Sache ausgehen würde, und bat ihren Sohn, es nicht zu tun. Sie warnte ihn: Mitschüler würden ihn filmen, die Fotos würden im Internet landen und der Spott wäre unvermeidlich.
