Az óceán folyamatosan olyan dolgokat hoz a felszínre, amelyeknek nem ott kellene lenniük: hajóroncsokat, elveszett felszereléseket, viharok által elsodort szemetet. Az ilyen leletek eredetét általában gyorsan megállapítják. De néha a tenger olyan rejtélyeket tár elénk, amelyekre nincs egyszerű magyarázat.
Pontosan ez történt, amikor a halászok egy furcsa tárgyról kezdtek beszámolni a parttól távol a partnak a parti őrségnek. Először azt feltételezték, hogy egy hagyományos navigációs bója leszakadt a kikötőhelyéről. A hívások száma azonban egyre nőtt, és minden tanú ugyanazt írta le – egy hatalmas, sötét gömböt, amely mozdulatlanul fekszik a vízben.
A parancsnokság átadta az ügyet Arnold Wilkins kapitánynak, egy húszéves tapasztalattal rendelkező, tapasztalt tisztnek.
Egy órával később a parti őrség hajója elérte a kijelölt koordinátákat.
Ahogy közeledett, világossá vált: valóban egy gömbről volt szó – egy hatalmasról –, nagyjából egy kisautó méretűről. A felülete sima, sötétkék volt, és mentes volt varratoktól, szegecsektől vagy korrózió jeleitől.
Ahogy a mentőcsónak közeledett, a legénység enyhe rezgést érzett.
