A déli nap könyörtelenül perzselte a földet Jim dél-dakotai farmján. Négy hónapja nem esett, és a kiszáradt patak mély, repedezett agyagtáblává változott. A 62 éves farmer úgy döntött, hogy felfedezi 5000 holdjának egy távoli részét, egy olyan helyet, ahol évek óta nem járt. Egy elkóborolt borjút keresett, amikor egy furcsa fémes csillogást pillantott meg az egykori folyómeder egyik éles kanyarulatában.
Először Jim azt hitte, hogy egy régi mezőgazdasági eszköz. De ahogy lerúgta a száraz földet, a csizmája fába ütközött. Leguggolt, és elkezdte a kezével eltakarítani a tárgyat. Előtte egy tökéletesen egyenes fagerenda feküdt, régimódi módon összeillesztve és rozsdás fémkapcsokkal összefogva. Elhelyezkedése egy tető csúcsára hasonlított.
Jim gyorsan rájött, hogy a föld alatt nem egy közönséges fa terasz fekszik, hanem egy egész építmény.
A kíváncsiság győzött az óvatosság felett. A gazda visszatért az istállóba, beindította a kotrógépet, és a kiszáradt folyómeder felé indult. Órákon át gondosan rétegről rétegre eltávolította a sűrű agyagot, homokot és követ. Fokozatosan egy hatalmas, megerősített fából készült építmény emelkedett ki a földből. Körülbelül két és fél méterrel a felszín alatt helyezkedett el – pontosan ott, ahol évtizedekig víz folyt.
