O famoso ator e diretor morreu em Hong Kong em 20 de julho de 1973, mas a causa é desconhecida.
Médicos do Hospital Queen Elizabeth em Hong Kong disseram que ele morreu de inchaço no cérebro. É a reação do corpo a um trauma, derrame ou infecção.
Uma reportagem do Washington Post de 19 de setembro de 1973 disse que traços de cannabis foram encontrados no estômago e intestino delgado de Lee. Alguns médicos de Hong Kong achavam que a maconha poderia ter causado o inchaço cerebral.
Lee foi diagnosticado com edema cerebral em 10 de maio, apenas dois meses antes de morrer. Lee estava dublando o filme Enter the Dragon. O ator comeu um pouco de haxixe, desmaiou no banheiro e depois vomitou e desmaiou novamente antes de ir para o hospital. O neurocirurgião Peter Wu o tratou e achou que a maconha poderia ter causado o inchaço. Mas isso ainda é apenas especulação. Não há provas de que o uso de maconha cause edema cerebral. Ele fumou maconha, e Ting deu a ele uma pílula Equagesic para aliviar sua dor. Ting não conseguiu reanimar Lee naquela noite. O patologista Robert Teare disse que foi uma reação à aspirina ou ao meprobamato que causou o inchaço. Ray Richard Lycette, um patologista do Hospital Queen Elizabeth que realizou a autópsia de Lee, concordou.
A biografia de Matthew Polly, Bruce Lee: A Life, sugere outra teoria para a morte de Lee: insolação. Nos dois meses antes de morrer, Lee perdeu 15% do seu peso corporal e pesava apenas 120 libras. O ator teve suas glândulas sudoríparas removidas de suas axilas alguns meses antes para evitar axilas suadas na tela. Isso teria dificultado a dissipação de calor por seu corpo. Um estudo no Clinical Kidney Journal disse que a morte de Lee pode ter sido causada por hiponatremia, que é quando há muito pouco sódio no sangue. Os pesquisadores da Universidade Autônoma de Madri, na Espanha, dizem que Lee pode ter bebido muita água, o que pode ter levado a baixos níveis de sódio em seu sangue e impedido que ele excretasse água suficiente. O estilo de vida de Lee o colocou em risco de hiponatremia.
