Estamos considerando nosso acesso à água potável e a muitos produtos de limpeza diferentes. Mas e na época colonial? Podemos saber mais sobre como eles pensavam sobre a higiene pessoal.
Os colonos não esperavam banhar o corpo inteiro porque não havia cavernas.
Os adultos só podiam tomar banho e limpar os resíduos da pele nua com um pano umedecido em um cubo de água.
Este problema poderia ser óbvio, mas durante a era colonial as casas tinham banheiros ao redor e originais dentro para excretar. Infelizmente, esses dejetos humanos acabaram em córregos, lagos e rios, contaminando a água potável e espalhando doenças. A falta de um sistema de eliminação eficaz causou a morte de muitos colonos.
Não havia dentistas americanos naquela época, então se você tivesse dor na mandíbula, teria que visitar alguém como um barbeiro, um cirurgião ou um boticário (uma pessoa que preparava remédios). As únicas ferramentas que essas pessoas tinham para remover os dentes eram álcool, hipoglicemia (um tipo de medicamento feito de ópio e álcool) e medicamentos anestésicos. Esses procedimentos eram perigosos e muitas vezes faziam com que os pacientes ficassem infectados por meses ou até anos.
Arqueólogos descobriram recentemente um punção de prata do século XVII. Provavelmente foi usado para limpar orelhas, unhas, dentes e outras partes do corpo.
As fotos e pinturas da época colonial mostram frequentemente homens da classe alta usando perucas brancas. Mas a história indica que eles estão emocionados e têm toda uma história.
Os piolhos eram um problema comum na época colonial, e a melhor solução era raspar os cabelos e cobrir a calva com uma peruca de pêlos de animais. Porém, essas pelucas atraíam piolhos e outros insetos por causa da pomada e dos produtos usados para tratá-las. Foi uma verdadeira luta contra essas pragas.
Os colonos também tiveram que lidar com piolhos e pulgas, frequentemente encontrados em suas roupas. Alguns missionários, como George Henry Loskiel, queriam um animal significativo chamado localmente de “ceniza viva” porque seu ferrão queima como carvão em brasa.
A disenteria era comum. Este problema foi tão crucial que apareceu num dos momentos mais críticos da história; vários terços do exército de George Washington morreram de tifo, disenteria, gripe e outras doenças infecciosas.
Naquela época, as pessoas estavam bem informadas sobre higiene, e é por isso que estavam tão seguras quanto em Gana. Mas os médicos aconselharam as mulheres a lavarem-se regularmente para evitar doenças que pudessem afectar os seus órgãos reprodutivos.
Infelizmente, nem todos concordaram com este conselho, incluindo o fundador Thomas Jefferson, que encorajou as mulheres (especialmente as suas filhas) a defenderem-se dos homens que atacavam os seus narizes.
Embora os banhos não fossem uma rotina diária, os colonos lavavam-se bem todas as semanas ou mesmo um mês. Eles tiveram que tirar água do poço, aquecê-la no fogo e depois levá-la para uma banheira de madeira.
Para as mulheres de posição social elevada, a melhor opção era comprar colônia ou perfume; pessoas ainda menos pudicas escolheram polvos perfumados baratos, que também absorvem umidade. Para os homens, a solução mais comum foi o louro, um aroma único que combina especiarias e perfume com ron.
A célula dentária foi inventada em meados do século 18, mas antes disso, as pessoas limpavam os dentes usando vários métodos.
Algumas pessoas enxaguarão a boca com água para remover comida ou saliva, limpavam os dentes com um pano úmido ou usavam um palito para remover a sujeira e se sentirem mais frescas. Esses métodos foram bastante eficazes na limpeza dos dentes, mas não tão eficazes quanto a nova escova de dentes.
Os nativos americanos tinham dentes mais saudáveis.
Os nativos americanos tinham excelentes rotinas de higiene bucal, por isso seus dentes eram mais saudáveis que os dos europeus, que estavam manchados e desgastados.
Seus pais eram tão saudáveis que podiam trocar dinheiro por colonos ricos, como George Washington, que precisava de novos dentes postiços. Os rumores sobre as dentaduras de madeira de Washington são falsos; eles eram feitos de ouro, metal e outros materiais não orgânicos.
Os bebês não tomam banho sozinhos para ficarem limpos.
Os hospitais modernos consideram obrigatório dar banho aos recém-nascidos para mantê-los limpos e evitar o possível crescimento de bactérias. Mas as coisas eram um pouco diferentes para as mães na era colonial.
Embora eles banhassem seus filhos regularmente, isso não era para limpá-los, mas para “endurecê-los” contra futuras doenças e outras enfermidades. Eles pensaram que fazer isso tornaria seus filhos mais saudáveis e mais fortes.
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