“¡Papá, despierta por favor! ¿Qué es eso?”, gritó un niño emocionado, sacudiendo a su padre. El padre, que disfrutaba de una merecida siesta al sol, se sorprendió por el llanto del niño.
Al ver las cosas extrañas en el agua, Robert abrió los ojos como si acabara de ver un billete de lotería premiado flotando en las olas.
Empezó a correr como si compitiera y pronto estuvo al lado de Katrina. “¿Estás bien? ¿Qué pasa?”, preguntó, con el corazón latiendo rápidamente y con una clara sensación de urgencia. Pero su hija estaba llorando.
Robert estaba preocupado y tomó la mano de Katrina, mirándola como si estuviera rota.
Sin detenerse, se agachó en la arena y metió la mano de su hija en el agua salada. La frotó con fuerza para quitar la sustancia pegajosa que tenía pegada. Pero la sustancia era difícil de quitar.
Todos miraron hacia el origen del grito. Vieron a otro niño en el agua poco profunda, mirándose la mano con miedo y confusión. Había cometido el mismo error que Katrina: tocar uno de esos objetos flotantes. Su mano estaba ahora cubierta de una extraña sustancia negra.
Se desató el caos en la playa. Era como si alguien hubiera gritado muy fuerte “¡Tiburón!”.
En pocos minutos, la playa estaba casi desierta. Casi todos los bañistas se habían ido, dejando atrás toallas y helado derretido. La patrulla de la playa llegó rápidamente en sus vehículos y se detuvo en la arena caliente. Los oficiales saltaron y rápidamente colocaron barreras. Los oficiales, imperturbables, permanecieron en silencio, lo que solo aumentó la tensión en el aire. Con determinación en su rostro, Robert tomó una decisión: regresar a la playa al día siguiente. Cuando llegó a la playa, vio nuevos carteles brillantes por todas partes que decían “Zona restringida”. Estaban colocados en un lugar inteligente para que no se los pudiera pasar por alto.
Ignorando los carteles de “zona restringida”, Robert cruzó las barreras, sintiéndose decidido y nervioso. Para su sorpresa, la playa parecía completamente normal, como si los acontecimientos del día anterior nunca hubieran sucedido.
Avanzó con cuidado y se acercó lo suficiente para llamar al extraño. “¿Hola?”, rugió, tratando de sonar amistoso pero firme.
El hombre habló en voz baja y distante, sin apartar la vista del horizonte. “Van y vienen”, dijo en voz baja, como si eso lo explicara todo.
El hombre sonrió, pero no pudo devolverle la sonrisa. “Sígueme”, dijo, y entraron en la oscuridad.
Mientras avanzaban, pasaron por carteles que decían “Prohibido el paso” y “Área restringida”.
Mientras entraban, Robert podía sentir la tensión en el aire.
Después de un momento de silencio, el hombre finalmente reveló quién era. “Soy parte de EcoGuard”, dijo con voz profunda y decidida. “Estamos aquí para detener las actividades ilegales en esta costa”.
Finalmente llegaron a su destino.
Robert estaba asombrado. Frente a ellos había un enorme lago negro cubierto de petróleo, un triste símbolo de la indiferencia de la gente hacia el medio ambiente.
El hombre explicó que las bolas de alquitrán eran de la extracción ilegal de petróleo.
Dijo que la operación era para evitar que la gente se enterara y detener las protestas.
Robert y el hombre tenían pruebas, por lo que acudieron a los medios de comunicación y a las autoridades.
Las autoridades, que también estaban muy preocupadas, reaccionaron rápidamente.
Cuando se supo la verdad, la población se indignó y pidió que se castigara a la empresa.
Se encontró a la empresa petrolera responsable y se la castigó.
Robert y el hombre comenzaron entonces a limpiar el medio ambiente.
El proceso de recuperación fue lento pero constante. El agua se hacía más visible cada día y la playa parecía más como antes.
Para celebrar, la comunidad plantó árboles y organizó actividades para que el lugar volviera a ser alegre. Robert vio a sus hijos jugando felices en la arena y se sintió muy orgulloso.
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