Un frío día de invierno, hace veinte años, le di treinta dólares que había ganado en mi primer trabajo a una chica con frío y hambre.
Apenas había empezado a pensar en eso cuando Kendra, la chica a la que había ayudado, apareció en mi puerta con tres hombres. Mi corazón se aceleró al reconocer al instante sus ojos castaño oscuro, a pesar de que ya había crecido. Sentí ansiedad al ver las expresiones serias en los rostros de sus compañeros. No estaban allí para una reunión informal.
Sin saludar ni dar explicaciones, me dijeron que los acompañara.
Me llevaron a una camioneta negra estacionada cerca. Las ventanas tintadas hacían que el auto pareciera reservado.
Cuando se abrió la puerta, dudé un momento, pero un fuerte empujón desde atrás me hizo entrar. Me senté en el asiento de cuero, que sentía frío al contacto con la piel. Los hombres se alinearon a mi alrededor, y pude sentir el silencio, que era incómodo. Dentro del coche, Kendra permanecía sentada en silencio, pero a veces me miraba rápidamente.
Intenté hablar con Kendra, pero negó con la cabeza y me dijo que esperara.
Después de lo que parecieron horas, llegamos a una casa grande y remota. Estaba oculta a los demás, pero sus enormes portones de hierro y sus altos muros demostraban que era esencial y secreta.
Los hombres me sacaron de la camioneta y me condujeron a través de una puerta fuertemente vigilada, donde no pude evitar fijarme en las cámaras de seguridad que seguían cada uno de nuestros movimientos.
Había muchos andamios, herramientas y materiales de construcción, lo que indicaba que se estaban realizando obras importantes.
Kendra señaló una pequeña casa de huéspedes y me dijo que me quedaría allí esa noche.
Me dieron de comer con una nota que decía: “Pronto te lo explicarán todo”.
Al día siguiente, Kendra vino sola a mi puerta y me pidió desayunar conmigo.
Comimos gofres y tomamos café mientras me contaba sobre su vida desde que nos conocimos. Hablaba con calma y consideración, como si eligiera sus palabras con cuidado. Habló de sus momentos difíciles, de las personas que la ayudaron y de los riesgos que aprovechó. Mientras decía eso, pude ver todo lo que había sufrido. La chica que una vez conocí se había convertido en una mujer fuerte y decidida.
Había vivido en la calle, pero ahora le iba bien.
Con grandes sueños, Kendra creó un santuario de esperanza y oportunidades para los desfavorecidos. Tenía una gran visión e hizo todo lo que prometió. Era evidente que Kendra estaba profundamente comprometida con cada aspecto de este lugar.
Cada programa se basaba en sus propias experiencias y se creó para superar los problemas que había enfrentado en el pasado. Quería ayudar a los demás brindándoles el mismo apoyo que ella había recibido para que pudieran mejorar sus vidas. Era un lugar donde las personas podían encontrar recursos y tener esperanza en el futuro.
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