Die Augen eines Menschen können wertvolle Einblicke in seinen allgemeinen Gesundheitszustand geben. In manchen Fällen kann der Zustand des Gehirns allein anhand der Augen bestimmt werden, insbesondere bei bestimmten Krankheiten. Demenz und Alzheimer, die häufigste Form von Demenz, können ebenfalls mit nachlassender Sehkraft in Verbindung gebracht werden. Aber es geht nicht nur darum, wie gut man sehen kann. Eine im Februar veröffentlichte Studie hob andere Faktoren in den Augen als bedeutsamer hervor.
Es ist faszinierend: Dieses Sprachmerkmal ist ein frühes Anzeichen von Alzheimer. Die Geschwindigkeit, mit der die Augen auf Reize reagieren, ist ein weitaus genauerer Indikator für Demenz und Alzheimer. Die in Scientific Reports veröffentlichte Studie ergab, dass der Verlust der „visuellen Sensibilität“ eine Krankheit 12 Jahre vor der Diagnose vorhersagen kann. Dieses Wissen ermöglicht es uns, bewusster und proaktiver mit unserer Gesundheit umzugehen.
Die Studie, eine Gemeinschaftsarbeit von Forschern der University of Loughborough und 8.623 Personen aus Norfolk, England, war eine Entdeckungsreise. Alle Teilnehmer, die anfangs bei guter Gesundheit waren, wurden Tests unterzogen, um ihre visuelle Sensibilität zu beurteilen. Im Test mussten sie einen Knopf drücken, wenn sie sahen, dass sich aus einem Feld sich bewegender Punkte ein Dreieck bildete. Die Ergebnisse, dass Menschen, die an Demenz erkrankten, das Dreieck langsamer erkannten, ließen uns alle am Forschungsprozess teilhaben.
Demenz: Wie hängen Sehvermögen und Alzheimer zusammen?
Aber warum leidet das Sehvermögen so früh im Prozess des kognitiven Verfalls? Die Autoren der Studie, die einen Gastbeitrag für The Conversation geschrieben haben, sagen, dass dies hauptsächlich auf die toxischen Proteinablagerungen zurückzuführen ist, die sich bei Demenz und Alzheimer im Gehirn bilden. Amyloid-Plaques beginnen sich im Gehirn in den für das Sehvermögen verantwortlichen Bereichen zu bilden. Ab diesem Zeitpunkt beginnt die Krankheit, die für das Gedächtnis zuständigen Gehirnbereiche zu beeinträchtigen.
Sie erwähnen auch, dass andere Teile des visuellen Verarbeitung Systems von der Alzheimer-Krankheit betroffen sind. So ist beispielsweise die Fähigkeit, den Umriss eines Objekts oder eine bestimmte Farbe zu erkennen, schon früh im Verlauf der Demenzentwicklung beeinträchtigt. Menschen brauchen tendenziell schon recht früh Hilfe bei der Wahrnehmung des blau-grünen Spektrums.
Ein weiteres frühes Anzeichen von Alzheimer ist ein Mangel an „hemmender Kontrolle“ der Augenbewegungen, wodurch störende Reize leichter die Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Menschen mit Alzheimer scheinen Probleme damit zu haben, störende Reize zu ignorieren, was zu Problemen bei der Kontrolle der Augenbewegungen führen kann.
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