Dormir em conjunto com animais de estimação é uma prática comum entre os donos de cães e gatos. De acordo com um inquérito aos americanos que têm animais de estimação em casa, 56% das pessoas afirmaram que dormem com o seu animal de estimação no quarto e quase 35% das crianças partilham a cama com um cão ou um gato.
Os próprios animais também apreciam o hábito de dormir juntos. Estudos mostram que mais de 86% dos cães preferem dormir ao lado dos humanos quando são deixados sozinhos. Mas será esta prática controversa saudável ou pouco saudável? Os especialistas da The Sleep Foundation, uma fundação dedicada a fornecer informações sobre distúrbios do sono e saúde, explicam que, embora existam alguns riscos, há muitos benefícios que podem ser superados com os devidos cuidados.
A Sleep Foundation reuniu os aspectos essenciais num artigo da pediatra Nilong Vyas, especializada em ajudar os pais a desenvolver hábitos de sono saudáveis para os seus filhos:
Os benefícios de dormir com animais de estimação
Conforto e segurança
A presença de um animal de estimação, especialmente um cão, dá a muitas pessoas uma sensação de segurança e proteção. Os cães de terapia, por exemplo, podem dar apoio emocional a pessoas com perturbação de stress pós-traumático (PTSD), ajudando a aliviar os pesadelos.
Melhorar a saúde emocional
Ter um animal de estimação, como um cão ou um gato, pode reduzir a ansiedade e a solidão, bem como aliviar os sintomas de perturbações da saúde mental. O amor incondicional dos animais de estimação pode aumentar os níveis de oxitocina nos adultos e diminuir os níveis de cortisol nas crianças, o que está associado ao relaxamento e ao alívio do stress.
Reforço da imunidade
Ter cães ou gatos afeta a composição das bactérias em casa, o que pode reforçar o sistema imunitário de uma pessoa. A introdução de animais de estimação desde tenra idade pode reduzir as alergias nas crianças.
Saúde geral
Está provado que os animais de estimação melhoram a saúde física de uma pessoa de várias formas, incluindo a redução dos níveis de colesterol e triglicéridos e da pressão arterial. Ter um cão tem sido associado a uma redução do risco de morte, provavelmente devido aos seus efeitos positivos no sistema cardiovascular. Os primeiros estudos revelaram que os mimos do cão baixam a pressão arterial e o ritmo cardíaco, pelo que os mimos noturnos com o seu animal de estimação podem ajudar.
Mas, como não há bela sem senão, há alguns riscos a ter em conta:
Alergias
As pessoas que sofrem de alergias a animais podem ter de manter os seus animais de estimação fora do quarto para evitar a exposição ao pêlo durante o sono.
Exposição a germes
Os animais de estimação podem transportar bactérias, vírus e parasitas, o que pode afetar negativamente a saúde dos membros da família. Devido ao risco de infecção, as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos devem evitar dormir com animais de estimação.
Acordos nocturnos
Ao ocuparem espaço na cama, os animais de estimação podem perturbar o sono.
As dicas seguintes também o podem ajudar a dormir em segurança com o seu animal de estimação:
Encontre um colchão adequado que possa acomodar o seu animal de estimação e as pessoas que dormem na cama.
Lavar regularmente a roupa de cama para manter a higiene.
Mantenha o seu animal de estimação saudável com visitas regulares ao veterinário e desparasitação interna e externa atualizada.
Não permita que o seu animal de estimação lamba a sua cara ou feridas abertas.
Passeie com o seu animal de estimação antes de o deitar para gastar energia.
Manter uma rotina de deitar consistente para todos.
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