Muito sal pode causar a doença de Alzheimer. Como o cérebro funciona se você comer muito sal?
Comer muito sal pode ser uma das causas da perda de memória específica da doença de Alzheimer, que é uma das formas mais comuns de demência. Um novo estudo mostra que o excesso de sal pode afetar o fluxo sanguíneo para o cérebro e como nossas células cerebrais funcionam.
Em um estudo publicado recentemente no periódico Cell Reports, cientistas explicam como o consumo excessivo de sal destrói o cérebro.
Eles usaram exames cerebrais especiais para examinar o hipotálamo, uma área importante do cérebro que controla o equilíbrio hormonal, o metabolismo, as funções corporais e o comportamento. Eles descobriram que pessoas que comiam muito sal tinham uma reação cerebral incomum.
Quando comemos muito sal, o cérebro tenta se proteger controlando os níveis de sódio no sangue. Isso faz com que o corpo produza mais de um hormônio chamado vasopressina, que ajuda a manter os níveis de sódio no sangue sob controle. O Dr. Javier Stern, professor de neurociência na Universidade da Geórgia, explica que isso é muito importante.
Estudos anteriores sugeriram uma possível ligação entre atividade neuronal e aumento da pressão arterial. No entanto, os pesquisadores descobriram que a ativação dos neurotransmissores que determinaram o aumento da produção de vasopressina desencadeou uma diminuição na circulação sanguínea ao estreitar as artérias no cérebro.
Ficamos surpresos com os resultados porque vimos que os vasos sanguíneos ficam mais estreitos quando as pessoas comem muito sal. Isso é frequentemente visto em pacientes com doença de Alzheimer ou após um ataque cardíaco ou derrame. É como ter seu corpo sempre em um estado de baixo oxigênio, o que destroi lentamente o tecido cerebral, explicou o médico.
O estudo levanta questões importantes sobre como a pressão alta afeta a saúde do cérebro, especialmente porque mais da metade dos casos de pressão alta estão relacionados ao consumo de muito sal.
Os alimentos que contêm mais sal incluem frios, picles, enlatados, azeitonas, carnes defumadas, peixes marinados, cereais, pão, ketchup, molho de soja, maionese, várias misturas de temperos vegetais, batatas fritas, amendoim, pipoca, sopas de pacote e vários queijos. A quantidade diária recomendada de sal é de aproximadamente 5 gramas ou uma colher de chá. Mas se você tem mais de 50 anos ou já tem pressão alta, insuficiência cardíaca congestiva, doença renal crônica, diabetes ou osteoporose, você deve limitar sua ingestão de sal a apenas 1,5 – 2 gramas/dia.
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