Richard, um tratador de zoológico, procurava em vão uma companheira para a tigresa Carly ter filhos – não havia outros tigres no zoológico. Por fim, ele consultou um especialista familiarizado com grandes felinos e, algumas semanas depois, ela foi inseminada artificialmente.
Um ultrassom confirmou a gravidez e Richard ficou animado com a perspectiva de ter filhotes. No entanto, à medida que a gravidez avançava, Carly tornou-se mais retraída, inquieta e distante. Uma semana antes do parto esperado, tudo mudou – ela começou a sentir dores intensas, respirar com dificuldade, suspirar com frequência e correr pelo recinto. Mas o trabalho de parto não começou e o estado da tigresa piorou.
O veterinário pediu a Richard que descrevesse os sintomas em detalhes: “Ela estava inquieta, mas agora estava quase imóvel e sofrendo”, explicou. “Sem sinais de trabalho de parto.” Então, ele pediu para deitar a tigresa de costas – a única maneira de descobrir o que estava acontecendo.
Carly resistiu a princípio, mas depois se resignou, e Richard endireitou suas pernas delicadamente, como o veterinário havia aconselhado. Depois disso, o médico sentiu um nódulo em sua barriga e insistiu em uma ultrassonografia urgente. Isso exigiu sedação leve – o veterinário injetou um sedativo com um dardo.
Durante o exame, o tumor não era um filhote, mas um objeto estranho: dentro da cavidade abdominal, havia algo duro, semelhante a um microchip. Ao mesmo tempo, a ultrassonografia mostrou que a tigresa e seu bebê ainda não nascido estavam relativamente saudáveis; apenas a mãe estava exausta devido ao esforço excessivo.
Naquele momento, a polícia chegou – eles encontraram informações no documento especial de que o próprio “assistente” no caso era um suspeito. Como se viu, ele implantou ilegalmente um dispositivo experimental em Carly – e agora esse fato exigia a intervenção das autoridades.
Os médicos e a polícia removeram cuidadosamente o microchip. E logo nasceram dois filhotes de tigre – genes incrivelmente raros, nascidos com uma chance em um milhão. Richard os chamou de Maxi e Lely e decidiu ficar com os dois: depois de todas as preocupações, ele não conseguia se separar deles nem da mãe.
A polícia pegou o primeiro suspeito, e ele foi preso. Paz e alegria reinaram no zoológico — Carly e seus filhotes finalmente tiveram o tão esperado descanso, cercados por um tratador atencioso.
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