Hong Kong. Quase dois milhões de pessoas foram retiradas das principais cidades do sul da China depois de um poderoso tufão ter atingido um dos litorais mais densamente povoados do planeta. A tempestade causou também mortes e inundações devastadoras em Taiwan, onde mais de uma centena de pessoas continuam desaparecidas.
O tufão Ragasa, recentemente considerado a tempestade mais forte do ano, paralisou Hong Kong e grandes áreas do sul da China depois de passar pelas ilhas remotas das Filipinas e regiões montanhosas de Taiwan.
Rajadas com força de furacão provocaram deslizamentos de terra, ondas gigantes e destruição. Agora, move-se em direção à província de Guangdong, lar de grandes cidades, incluindo Shenzhen e Cantão. Pelo menos 15 pessoas foram confirmadas mortas em Taiwan; outras 17 continuam desaparecidas após o rompimento de uma barragem natural que retinha a água de um lago recém-formado, libertando quase 68 milhões de toneladas de água e inundando a cidade de Guangfu.
Imagens de vídeo de Hualien mostram uma poderosa torrente a arrastar carros e a invadir as ruas, obrigando os moradores a procurar refúgio nos andares superiores das suas casas. Uma das principais pontes da região ruiu com a força da tempestade.
À medida que o tufão se aproximava de Hong Kong, rajadas de vento até 168 km/h derrubaram árvores, arrancaram andaimes e geraram ondas enormes que embateram contra os aterros. Imagens que circulam online mostram água a romper as portas de vidro do luxuoso Fullerton Ocean Park Hotel, inundando o átrio e arrastando pessoas.
Em Macau, um polo turístico e de jogo, as ruas estavam com água até à cintura. As autoridades de ambas as cidades, com mais de 8 milhões de habitantes, declararam o nível de alerta máximo. Para minimizar os danos, quase dois milhões de residentes da província de Guangdong foram retirados. Mais de 10.000 embarcações foram transferidas para águas seguras e mais de 38.000 bombeiros foram colocados em alerta máximo.
Apesar da ameaça, as cidades da região dispõem de uma infraestrutura de proteção substancial, dado que enfrentam frequentemente desastres semelhantes. Hong Kong possui um enorme sistema de drenagem de 3,8 mil milhões de dólares, que previne inundações catastróficas que já causaram mortes.
Os especialistas sublinham que as megacidades asiáticas devem atualizar continuamente os seus códigos de construção para lidar com tufões mais fortes, a subida do nível do mar e os efeitos das alterações climáticas.
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