Estamos considerando nuestro acceso al agua limpia y a muchos productos de limpieza diferentes. Pero ¿qué pasaba en la época colonial? Podemos averiguar más sobre cómo pensaban sobre la higiene personal.
Los colonos no esperaban bañarse todo el cuerpo porque no había cuevas.
Los adultos sólo podían bañarse y limpiar los residuos de su piel desnuda con un paño humedecido en un cubo de agua.
Este problema podría ser obvio, pero durante la época colonial, las casas tenían inodoros alrededor y originales dentro para excretar. Desafortunadamente, estos desechos humanos terminaron en arroyos, lagos y ríos, contaminando el agua potable y propagando enfermedades. La falta de un sistema de eliminación efectivo causó la muerte de muchos colonos.
No había dentistas estadounidenses durante esta época, por lo que si tenías un dolor en la mandíbula, tenías que visitar a alguien como un barbero, un cirujano o un boticario (una persona que preparaba medicamentos). Las únicas herramientas que tenían estas personas para extraerse los dientes eran alcohol, hipos (un tipo de medicamento hecho a base de opio y alcohol) y medicamentos anestésicos. Estos procedimientos eran peligrosos y a menudo hacían que los pacientes se infectaran durante meses o incluso años.
Los arqueólogos descubrieron recientemente un punzón de plata del siglo XVII. Lo más probable es que se utilice para limpiar las orejas, las uñas, los dientes y otras partes del cuerpo.
Las fotos y pinturas de la época colonial a menudo muestran a hombres de la clase alta con pelucas blancas. Pero la historia indica que están tocados y tienen toda una historia.
Los piojos eran un problema común en la época colonial, y la mejor solución era afeitarse el cabello y cubrir la calva con una peluca de pelo de animal. Sin embargo, estas pelucas atraían piojos y otros insectos debido a la pomada y los productos que se usaban para tratarlos. Era una verdadera lucha contra estas plagas.
Los colonos también tuvieron que lidiar con piojos y pulgas, que a menudo se encontraban en su ropa. Algunos misioneros, como George Henry Loskiel, querían un animal de gran tamaño llamado localmente “ceniza viviente” porque su aguijón quema como el carbón caliente.
La disentería era común. Este problema era tan crucial que apareció en uno de los momentos más críticos de la historia: varios tercios del ejército de George Washington murieron de tifus, disentería, gripe y otras enfermedades infecciosas.
En aquella época, la gente tenía conocimientos de higiene, por lo que estaban tan seguros como en Ghana. Pero los médicos decían a las mujeres que se lavaran con regularidad para evitar enfermedades que pudieran afectar a sus órganos reproductivos.
Lamentablemente, no todos estaban de acuerdo con este consejo, incluido el padre fundador Thomas Jefferson, que animaba a las mujeres (especialmente a sus hijas) a defenderse de los hombres que atacaban sus narices.
Aunque los baños no eran una rutina diaria, los colonos se lavaban a fondo cada semana o incluso un mes. Tenían que sacar agua del pozo, calentarse con fuego y luego llevarla a una bañera de madera.
Para las mujeres de alto nivel social, la mejor opción era comprar colonia o perfume; Incluso los menos mojigatos optan por pulpos baratos y perfumados, que también absorben la humedad. Para los hombres, la solución más común era el ron de laurel, un aroma único que combina especias y perfume con el ron.
La dentadura postiza se inventó a mediados del siglo XVIII, pero antes de eso, la gente se limpiaba los dientes con varios métodos.
Algunas personas se enjuagaban la boca con agua para eliminar los restos de comida o saliva, se limpiaban los dientes con un paño húmedo o utilizaban un palillo para eliminar la suciedad y sentirse más frescos. Estos métodos eran bastante eficaces para limpiar los dientes, pero no eran tan eficaces como el nuevo cepillo de dientes.
Los nativos americanos tenían dientes más sanos.
Los nativos americanos tenían excelentes rutinas de cuidado bucal, por lo que sus dientes estaban más sanos que los de los europeos, que estaban manchados y desgastados.
Sus padres eran tan sanos que podían intercambiar dinero por colonos adinerados, como George Washington, que necesitaban una nueva dentadura postiza. Los rumores sobre las dentaduras de madera de Washington son falsos; estaban hechas de oro, metal y otros materiales no orgánicos. Los bebés no se bañan solos para estar limpios.
En los hospitales modernos es obligatorio bañar a los recién nacidos para mantenerlos limpios y evitar el posible crecimiento de bacterias. Pero en la época colonial, las cosas eran un poco diferentes para las madres.
Aunque bañaban a sus hijos con regularidad, no lo hacían para limpiarlos, sino para “endurecerlos” contra futuras enfermedades y otras dolencias. Pensaban que, al hacerlo, sus hijos estarían más sanos y fuertes.
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